crckarije.com

Menurut pengajuan Mei, "(Ourgame) mengadopsi prinsip penawar tertinggi pada rapat Dewan (pada bulan Maret)," dan mengkomunikasikan posisi mereka kepada dewan AESE. “Dewan direksi AESE telah melakukan transaksi ini sesuai dengan posisi kami dan sesuai dengan peraturan AS yang relevan.”

Tetapi karena penjualan WPT menjadi lebih mungkin — untuk lebih banyak uang daripada yang diantisipasi sebelumnya — perselisihan dalam kepemimpinan Ourgame mulai mendidih, meskipun semua pihak yang terlibat menyuarakan dukungan untuk penjualan WPT ke Component.

Direktur Ourgame yang digulingkan mencari pendapatan penjualan WPT

Penjualan WPT muncul di jalur cepat menuju persetujuan, sampai pertempuran perusahaan terjadi atas apa yang akan dilakukan dengan bagian Ourgame dari hasil penjualan $ 105 juta.

Pengajuan 6 Mei dengan Bursa Efek Hong Kong mengungkapkan tingkat kekacauan di dalam Ourgame, yang dengan cepat menyingkirkan tiga dari tujuh anggota dewan — Gao Hong, Fu Qiang, dan Hu Wen — karena gagal melakukan tugas fidusia mereka dalam kepentingan bisnis Ourgame "dengan standar yang paling tidak sepadan dengan standar yang ditetapkan oleh hukum Hong Kong.”

Investigasi inside menemukan ketiganya, yang melalui perusahaan terpisah secara kolektif memiliki 26,99% saham Ourgame, memiliki hutang serius. Kelompok tersebut berutang uang pada setidaknya enam penilaian terhadap mereka, menghadapi lusinan tuntutan hukum, dan telah didenda dan diperingatkan oleh otoritas keuangan China karena ketidakpatuhan dalam mengajukan pengungkapan perusahaan.

Ada juga tuduhan pemalsuan pada proxy perusahaan yang terkait dengan penjualan WPT, dan kampanye tekanan untuk setidaknya setengah dari hasil penjualan WPT ke proxy mereka yang berhutang. Meskipun trio dewan ini jelas ingin penjualan dilakukan, Gao diduga mengancam "menyebabkan hambatan dan kesulitan dalam pengoperasian (Ourgame)."

Sementara dicopot dari posisi kepemimpinan mereka, tdia bertiga masih memiliki saham kepemilikan dan merespons dengan mengadakan pertemuan darurat untuk menghapus semua dewan Ourgame saat ini. Upaya kudeta perusahaan akhirnya gagal dalam serangkaian pemungutan suara yang diadakan pada 12 Juni.

Tapi itu menambahkan penundaan lain pada penjualan WPT yang diselesaikan oleh Allied Esports.

(Kiri ke kanan) CEO WPT Adam Pliska dengan Ketua Ourgame Eric Yang dan CEO Frank Ng bergabung di Beijing untuk membawa poker ke China. Yang dan Ng nantinya akan menjadi bagian dari tim yang menjalankan Allied Esports. (Gambar: Fb/WorldPokerTour)

Masuk ke Cina

Hubungan Ourgame dengan WPT sudah ada hampir satu dekade. Pada tahun 2012, kedua organisasi tersebut menandatangani kesepakatan branding selama lima tahun. Kemitraan ini membawa serta janji untuk memperluas WPT di seluruh China dan Lingkar Pasifik.

Dengan bantuan Ourgame, acara WPT pertama di tanah Cina berlangsung pada bulan Desember 2012. WPT Nationwide China, yang diadakan di MGM Grand Sanya di Hainan, menarik 530 pemain ke acara utamanya, menunjukkan masa depan yang cerah untuk poker di Cina. WPT Nationwide China kedua pada November 2013 melanjutkan prospek tren naik.

Pada tahun 2014, Ourgame dan WPT telah memperluas kemitraan dengan peluncuran Seri Naga WPT, yang direncanakan untuk berhenti di Lingkar Pasifik dan mengadakan acara debutnya tahun itu di Vietnam.

Hubungan itu berkembang sepenuhnya pada tahun 2015, ketika Ourgame mengakuisisi WPT secara keseluruhan, membeli tur televisi terkenal dari pemilik saat itu Bwin.occasion seharga $ 35 juta.

Selama beberapa tahun berikutnya, dengan Ourgame yang bertanggung jawab, WPT memperluas jejak globalnya dan mulai berkembang di seluruh Asia. Tetapi visi itu runtuh secara besar-besaran pada tahun 2018, ketika Republik Rakyat Tiongkok, tiba-tiba menjadi anti-poker.

Tindakan keras pada aplikasi poker sosial

Sebelum mengakuisisi World Poker Tour, Ourgame telah mempertaruhkan klaimnya dalam sport sebagai pemimpin pasar di Cina dan Asia Tenggara untuk sport berbasis papan dan aplikasi sport sosial. Namun pada tahun 2018, pemerintah China meluncurkan tindakan keras pada "aplikasi Texas Maintain'em", mengancam salah satu aset utama Ourgame.

Pihak berwenang mengidentifikasi ribuan pemain milik klub poker yang mereka klaim berjudi secara ilegal menggunakan berbagai aplikasi poker smartphone. Klub swasta diduga menggunakan permainan sebagai proxy untuk taruhan uang nyata, dengan operator menghasilkan pendapatan dari penjualan chip play-money dan penggaruk.

Permainan sosial seperti Ourgame Poker dilarang oleh pemerintah Cina pada tahun 2018. (Gambar: Inside Asian Gaming)

Tindakan keras itu menargetkan pemain dan pengembang aplikasi. Beberapa ratus anggota klub, yang diidentifikasi melalui postingan di jejaring sosial populer China seperti WeChat, ditangkap. Setidaknya 39 pekerja di pengembang aplikasi poker juga dipenjara. Pada Mei 2018, Ourgame mengakui bahwa enam karyawan di anak perusahaannya Beijing Lianzhong Co. ditahan karena menggunakan platformnya untuk “terlibat dalam aktivitas pribadi yang bertentangan dengan undang-undang perjudian RRC.”

Tindakan keras yang sedang berlangsung melumpuhkan pertumbuhan poker langsung di seluruh China. Bahkan di Makau, di mana ruang poker langsung telah lama berkembang, partisipasi poker menurun. Seluruh wilayah mengalami kemunduran dalam hal jumlah pemain yang terus pulih.

Dan WPT, yang ada di Asia ketika mereka pertama kali mulai bermitra dengan Ourgame, tiba-tiba harus mengubah rencana.

Pengocokan Black Ridge

Permainan kami harus keluar dari bisnis poker. Pada bulan Desember 2018, Tur Poker Dunia dan Ourgame diumumkan reorganisasi besar-besaran dari struktur perusahaan WPT — yang membuatnya seolah-olah Ourgame tidak lagi memiliki WPT.

Menurut siaran pers Desember 2018, Ketua WPT Lyle Berman's Black Ridge Acquisition Corp., sebuah perusahaan minyak dan fuel publik, akan mengakuisisi Allied Esports dan WPT dari Ourgame. Setelah menyelesaikan akuisisi ini — dalam apa yang disebut pers bisnis sebagai "kesepakatan utang-dan-ekuitas yang berbelit-belit” senilai $ 153,eight juta — Black Ridge akan mengubah namanya menjadi Allied Esports, untuk diperdagangkan di NASDAQ sebagai “AESE.”

(Langkah ini menjadi resmi pada Agustus 2019.)

Kepemimpinan perusahaan publik yang baru terdiri dari eksekutif utama dari WPT dan Ourgame, termasuk Berman sebagai ketua, mantan eksekutif Ourgame Eric Yang dan Frank Ng masing-masing sebagai wakil ketua dan CEO, dan Adam Pliska dari WPT sebagai presiden.

Dimasukkannya WPT dan pengungkapan bahwa Ng mengundurkan diri sebagai ketua Ourgame membuatnya tampak bahwa Ourgame melepaskan aset terkait pokernya dalam menghadapi tekanan Tiongkok yang terus berlanjut. Namun, seperti yang akan diungkapkan oleh pengajuan perusahaan di Hong Kong dan AS, itu tidak benar-benar terjadi.

Perhitungan permainan kami

Pengungkapan dari AESE menunjukkan bahwa Ourgame, melalui anak perusahaan lain, masih memegang 30,6% saham voting Allied Esports. Dan, dalam pengungkapan panjang lebar SEC yang diajukan sebelum pemungutan suara atas penjualan WPT yang tertunda, Allied melaporkan bahwa 17,6% perusahaan lainnya pasti akan memilih untuk menyetujui penjualan WPT pada 30 Juni. Allied menggambarkan kontingen ini sebagai pemegang saham utama, termasuk beberapa direktur dan pejabat eksekutif kami.”

Dikombinasikan dengan 30,6% blok perusahaan Ourgame, Ourgame dan sekutunya mengendalikan setidaknya 48,2% dari Allied Esports — bukan mayoritas, tetapi hampir tidak dapat diatasi.

Jalur WPT untuk dijual akan menjadi lebih jelas setelah pemungutan suara Rabu Ourgame. Tidak ada indikasi bahwa Ourgame akan mengejutkan siapa pun, dan tidak ada saran bahwa pemungutan suara persetujuan tidak akan berjalan sesuai rencana.

Namun di seluruh Pasifik, Allied Esports menunggu hingga Ourgame menyelesaikan posisinya sebelum menetapkan tanggal pemungutan suara.

Seperti yang telah terjadi selama ini, perusahaan sport sosial Tiongkok yang beralih dari pemilik WPT menjadi pemegang saham minoritas mempertahankan pengaruh yang signifikan sebagai lebih dari sekadar penguasa pasif.

Ditulis oleh

Haley Hintze

Penulis yang berkontribusi Haley Hintze adalah veteran 20 tahun dunia poker, finalis Girls in Poker Corridor of Fame, dan finalis World Poker Awards dua kali.